爆炸中心王恭厂是一座火药库，人员编制包括掌厂太监一员，贴厂、佥书十余员，辖匠头六十名，小匠若干名，日产火药2吨，日常储备高达千吨，如此多的火药爆炸确实可以达到这种效果，破坏半径也与史书中记载的爆炸范围吻合。工部，都察院和巡视科道及巡城御史兵马与东厂在事后调查报告，王恭厂三十余名工匠都在爆炸中丧生，共有19300余间房屋倒塌，压死男女537人，他们怀疑有奸细私焚火药导致了这场爆炸。
后世研究普遍认为，是火药爆炸和人为以讹传讹共同造就了这场超自然现象
《明实录》是研究明史最权威、最直接的一手材料，书中明确表示爆炸是由于王恭厂火药自焚导致的，但后世关于天启大爆炸的记载大多来自《天变邸抄》，是由当时一家民间报房编辑发行的邸报，集中记载了爆炸发生的情形，"天变"二字已经点名了该报的主旨。该报道以倒叙手法记载了当时的爆炸情形，有大量的细节描写，绘声绘色，充满了感官刺激，仿佛作者是在上帝视角亲临了这场爆炸一般。
另外有一个细节是，文中有大量来自皇帝、官员、太监、贩夫走卒的描写，表明笔者进行了大量走访工作。然而，越细节的描写越难保证事件的真实性，很容易被添油加醋，类似于现在的自媒体。因此，《天变邸抄》的可信度无法保证。
需要注意的是，古人讲究天人合一，天人感应，人间做什么事，一定会反应到天象中，旱灾、涝灾、地震、蝗灾等自然灾害经常被认为是天道示警，归结于皇帝昏庸、奸臣当道，每到此时皇帝就不得不下罪己诏，史料记载有89位皇帝下过罪己诏，仅唐太宗就下过28份。明末政局混乱，政治斗争激烈，这种特大灾难很容易被政治利用，被文人集团作为要挟皇帝的筹码。在有心人的推波助澜之下，天启大爆炸越穿越邪乎，最终成为一桩历史悬案。
综上所述，天启大爆炸是一起被人为扩大影响的生产事故，深刻地影响了明末政局和历史走向。最直接的影响是，文人集团利用这起事件攻击阉党，认为是阉党干政导致天象示警，东林党和阉党之间产生了激烈冲突，党争愈演愈烈。天启大爆炸发生15个月后，天启帝驾崩，朱由检即位，第一件事就是将以魏忠贤为首的阉党连根拔起。很难说这个举动是对是错，总之魏忠贤死后文人集团迅速膨胀，形成一家独大的局面，崇祯皇帝被架空，短短14年时间便葬送了大明王朝。
