唐宪宗自以为功成名就，便失去了那种信任群臣，从谏如流的明君作风。转而越来越宠幸宦官，任用奸佞。自任皇甫镈，程异为宰相后，逐渐疏远了裴度，崔璀等正臣。甚至在后来皇甫镈为非作歹，私自更换边军缯帛，边军士卒怒而焚之。裴度因此上奏却自讨无趣，默默而退。
后来，宪宗开始服用长生药，性情变得暴躁易怒，滥杀左右宦官，加速了宦官集团的分裂和斗争。更由于元和时期的连年用兵以及后期日渐骄奢淫逸，百姓的负担日益沉重，逃户遍于各地。虽为中兴，却也只是表面繁荣，大唐王朝的生命，仍在一天天消亡中。
纵观宪宗的统治，前期藩镇得到暂时抑制，中央集权加强，国家呈现统一局面。但后期却一意孤行，国库虚空，百姓流离失所，着实令人叹惋。此外，宪宗前期虽任用贤才，却不是长久之计，治国当得礼法兼施，人才再好，终有驾鹤西去之时，只依靠武力和短暂的德，终归使得"元和中兴"如昙花一现，消逝在滚滚历史长河中。
从唐宪宗早些年执政效果，或许他会是一个贤德的君主，或许他可以拯救一下消逝的唐朝，但终究只是我们后人的一些希望，他终究是变了，唐朝终究还是灭了。
