唐宪宗名李纯，是唐顺宗的长子。宪宗在位１５年，励精图治，任用贤才，改革弊端，从而赢得了元和削藩的巨大成果，在形式上将帝国重归一统，并重振中央政府的威望，被称为"中兴之主"。大唐盛世，在历经安史之乱的毁灭后，焕发了一瞬的生机。三百年大唐王朝，在生命尽头，再次绽放，却如昙花一现，转瞬即逝。
如很多伟人一般，宪宗少年即显出不同常人的气概。虽生于帝王家，幼年却遭遇诸多不顺，尚懵懂之时，就遭遇了"泾师之变"，77名宗室子弟惨死，这使得其祖父德宗痛心不已。宪宗六七岁时，德宗方重返京城。有一天，祖父德宗将他抱坐在膝上，逗着他玩地问到"你是谁家的孩子，坐我怀中？"回答出乎唐德宗意料之外但又在情理之中："我是第三天子。"从此使唐德宗更对他另眼相看了，贞元四年六月，年仅11岁的他便被册封为广陵郡王。二十八岁即顺理成章地走上皇位。
初登皇位的唐宪宗，便雷厉风行地制裁了"二王八司马"革新集团。然而。他并非全面否定革新，反而在打击藩镇势力，加强中央集权方面走的更远，效果更瞩目。而这些成果的取得，很大程度上取决于唐宪宗的知人善用，以德治国。
