因为这时候刘备已经拿下了汉中，并且派孟达、刘封拿下了上庸，如果关羽拿下襄樊，就可以形成一个比较稳固的防线，进可攻退可守，无论是战是和，刘备这一方都处于主动地位。只有在这个条件下，才能满足隆中对所说的北伐的条件。
问题是，关羽北伐并没有能够完成任务，不仅没能夺取襄阳和樊城，而且还被东吴偷袭，荆州全部失守。就是在这个过程中，暴露出跨据荆益两州真正的问题，那就是交通完全依靠三峡水道，一旦水路被封锁，两边完全无法相互救援。
东吴袭取荆州的时候，在吕蒙夺占公安、江陵之后，陆逊率兵沿江西进，攻占了秭归等地，封锁了三峡水路，切断了荆州和益州的联系，关羽就成了孤军，唯一能够救援关羽的，就只剩下了上庸的刘封孟达。
在这个意义上说，隆中对如果说被付诸实施，也只是实施了一部分，也就是先占荆州，后占益州，至于北伐，并没有按照隆中对的去做，因为条件已经完全不同了。如果关羽能够顺利攻下襄樊，才能满足诸葛亮原来设想的条件，但这个条件始终没有满足过，后来诸葛亮北伐，就只能出汉中，如果东吴不策应，就很难有大的机会。
