施正荣在1963年的时候出生在了江苏镇江，小的时候他的学习成绩就非常优秀，而且平时也非常用功，于是他顺利考上了大学。并且在1983年的时候，施正荣毕业于长春理工大学光学仪器专业，获得了学士学位，之后1986年他又毕业于中国科学院上海光学精密机械研究所，获得硕士学位。
之后他又去了澳大利亚留学，并且毕业于澳大利亚新南威尔士大学，1991年的时候以优秀的多晶硅薄膜太阳能电池技术获得了博士学位。可以说施正荣的学习生涯一直都表现得非常优秀，之后他还担任了澳大利亚太平洋太阳能电力有限公司的执行董事，个人还拥有了10多项太阳能电池技术的发明专利。
很多人都认为施正荣会继续在学术领域进行研究从而获得更大的成就，但是施正荣却选择了回到国内发展。90年代末的中国，又涌现了一波创业热潮，于是他也发觉到了中国市场中存在无限的商机。正是因为施正荣多年来在光伏领域的潜心研究，所以他掌握了很多核心技术。
