中国汉字可以说世界上硕果仅存的仍在通用的上古遗产，虽然经历过改革风波但依旧以其深厚的民族底蕴而将万世绵延。这些让我们无比自豪的方块字却让外国人头疼不已，甚至有人以此来为由滋生事端。众所周知，我们古代对外国或者外族通常称"夷"，如果加上"蛮"字自然少不了轻蔑之意，但就这个字本身而言并无褒贬，尽管如此，清朝时期却因此而被人宰割。外国列强用枪炮打开了"天朝上国"的大门，而在签订各种丧权辱国的条约时，这个代指外国的"夷"字引起了他们的注意，使得其丑恶的面目尽显，事情的起因源于东印度公司在广东的一个小职员化名胡夏米。
东印度公司作为列强的左右手，对清朝垂涎已久，利用通商之便大肆培养各类密探。他们冒充商人船主打着经商或者传教的旗号从事各种间谍活动，胡夏米也因此被选中秘密刺探中国沿海城市的各种军事情报，并借此测量沿途的港湾水道，根据厦门、福州、宁波、上海等地的具体港口给列强提供具体的侵略建议。
