正因为朱元璋出身社会底层，而且又当了皇帝，所以他更容易理解这种本身没有多少文化的人，在突然变成地主之后，会最底层的农民是最不友好的。因为对他们来说，他们会觉得，老子才是这个国家的主人，你们老百姓都是我们的庄稼，我只要收割就行了，法律和秩序就是给你们这些庄稼定的，我们根本不需要遵守。
所以，任何一个朝代在开国一段时间之后，都必须清理军功阶层，否则就会变成魏晋南北朝那样的门阀世家，皇帝没办法，老百姓没活路。而汉朝完成这个过程用了五十多年时间，大体上已经进入第二、第三代的时候才动手，而朱元璋则是在二十年之后就开始动手了。这反过来也说明，军功阶层威胁皇权、威胁整个社会秩序，暴露得比汉朝更快，必须要解决了。
在后世的史书上，对这些功臣的记录，大多数都是早年如何英勇作战，在一些重要关头表现如何如何好，但在建国之后的记录中，则比较模糊，最多也就是"所行多不法"五个字，但这五个字背后就是无数普通老百姓田园被毁，妻离子散，家破人亡，哭告无门。
所以，我们一方面在史书上能够看到朱元璋如何屠戮功臣，丹书铁券根本没有什么用，但却很少有人提到，朱元璋始终非常注重保护普通老百姓的利益，而且多次越过官僚体系，直接发布大诰，向全国老百姓喊话，鼓励老百姓如果遇到什么不公平的事情，到朝廷来上访。
在这个意义上，说朱元璋屠戮功臣，其实换个角度，说成是朱元璋的二次革命也不为过。如果不是他对功臣丝毫不留情面，而是纵容军功阶层在各个层次日积月累的发展壮大，恐怕明朝也混不了二百多年，就得结束了。
