献帝兴平二年（公元195年），刘虞的旧部鲜于辅、齐周、骑督尉鲜于银等推举阎柔为乌丸司马，率兵为刘虞报仇。包括鲜卑、乌丸等民族在内的数万青壮加入到阎柔的队伍之中，与公孙瓒展开战斗。乌桓峭王也率其部落及鲜卑骑兵七千余骑为之复仇，最终大败公孙瓒于鲍丘，斩首二万余。
之后，公孙瓒控制的代郡、广阳、上谷、右北平等郡纷纷倒戈，背叛公孙瓒。公孙瓒走投无路，只得逃回易京，并建起了一座豪宅进行坚守。《三国志?公孙瓒》中说：
"（公孙瓒）为围堑十重，于堑里筑京，皆高五六丈，为楼其上；中堑为京，特高十丈，自居焉，积谷三百万斛……欲以此弊绍。绍遣将攻之，连年不能拔。"
