唐宋时期的丹书铁券发展
丹书铁券发展到了唐代，变得普遍又完善起来，将原先的朱砂字体，换成了更高级的金字，能免死的次数也开始增多，连后代犯了死罪，都能凭此物得到豁免。丹书铁券变成了"大街货"，功能作用也开始下降，据统计唐代一共有一百多人拥有丹书铁券，其中只有四分之一的人是正常死亡，另外的一批人，并未能用丹书铁券保住自己的性命。赵匡胤算是一位仁慈的君主，他靠着柴家的底蕴统一天下，被他灭国的君主，也很多没有性命之忧。《水浒传》中有过描写，说柴进正是靠着赵匡胤颁发给柴家的丹书铁券，才活得相当滋润，在当地有着很强的影响力。在宋江落难逃到柴进家里，柴进就夸口对宋江说，就是犯了十恶不赦的大罪，只要逃到他那里就不用担心。《水浒传》虽然只是虚构小说，但也能看出丹书铁券在宋代，也有着一定的免死功能，并且能护佑后代，要不然也不会被水浒故事采纳。
朱元璋"玩坏"丹书铁券
到了明朝朱元璋进一步完善丹书铁券的发放制度，规定只有立了军功，并被封为公、侯、伯的功臣，才有资格被授予丹书铁券，而且丹书铁券的等级也被分为了七等。为了防止有人造假，明代的丹书铁券一共有两份，一份保存在功臣手中，一份放在皇宫中作为印证，等到功臣使用丹书铁券之时，将两份合在一起便可验证真假。大家都知道朱元璋是出了名的"功臣收割机"，他在颁发丹书铁券之前就已经设下前提，"除谋逆不肴，其余若犯死罪。被定为谋逆之罪的人，丹书铁券也护不住性命，所以朱元璋要想杀持有丹书铁券的人，只要将他定为谋逆之罪便可。
