免死金牌的前身丹书铁券
再来谈谈免死金牌，事实上古代并没有免死金牌这一说，它的真正名字叫丹书铁券，它也不是用金子，做成闪闪发光的一块牌子，实际上就是一块铁板而已。丹书铁券是皇帝赐给有功之臣，一种带有盟约性质的信物，上面还著录有受赐者的显赫功勋，并具有免死特权。《史记》记载:"丹书铁契，金匮石室，藏于宗庙"。丹书铁券的发明人是刘邦，西汉初期刘邦为了奖赏开国功臣，用朱砂将功臣的功勋写在铁板上，装进金盒子中，放到祖庙受天下人纪念。而在这时丹书铁券还没有免死的功能，不久后韩信被吕后诛杀，萧何也被下狱差点丢了命，受到刘邦奖赏丹书铁券的功臣足有一百多人，而最后只有五个功臣的后代，得以承袭了侯爵之位，其他的不是被杀就是被剥夺了爵位。可见在汉朝，丹书铁券就是个奖状罢了。
宇文泰开发丹书铁券免死功能
丹书铁券具有免死功能，最早出现在南北朝时期。西魏的的掌控者宇文泰，在河桥一战中，中了流矢跌落下马，眼看敌军就要追上来乱刀砍死宇文泰，这时西魏都督李穆，用马鞭击打咒骂宇文泰，敌军错认为宇文泰是个小人物，就放过了他往前追"大鱼"而去。宇文泰对李穆的救命之情十分感激，时常对身边人说:"成我事者，其此人乎"，赐予李穆丹书铁券，并附赠十次免死机会，《周书》记载:"特赐铁券，恕以十死"，李穆救了宇文泰一条命，被回赠十条命，看来是大赚特赚了。眼见丹书铁券有了免死功能，在南北朝乱世中，各朝不保夕的将军与大臣们，都开始纷纷求赐丹书铁券保命。
