赵构在称帝后就，金军打算再捉一个宋朝皇帝，于是派兵南下，赵构仓惶逃窜，一路逃到海上，金军依然"搜山检海"，这一战可以说宋军无论陆路、水路、野战、攻坚全都不是金军对手。甚至让赵构有了心理阴影。这样的昏君最后还重用秦桧、万俟卨、汤思退等奸臣，害死了岳飞等名将。
在绍兴三十二年（1162年）六月，在皇位上混了三十六年的赵构厌倦了当皇帝，就把皇位传给了赵匡胤一脉，也就是自己的养子赵昚（宋孝宗），自称太上皇帝，在幕后干涉朝政。又过了二十多年，一直到了淳熙十四年十月乙亥日（1187年11月9日），81岁的赵构终于病死了，谥号圣神武文宪孝皇帝，庙号高宗。
《宋史》中竟然评价赵构是中兴之主，和光武帝刘秀、唐肃宗李亨等六位皇帝齐名。但是不论如何美化，赵构都不是一位好皇帝，甚至是昏君也不为过。但是有意思的是他竟然是历史上最长寿的皇帝之一，最后也算是寿终正寝，真是好人不长命，祸害遗千年啊。
在位时间60年，好大喜功、劳民伤财、重用和珅致使贪腐盛行。
