1900年，八国联军借口义和团运动，发动了侵华战争。虽然清军和义和团在京畿附近殊死一搏，但怎奈没抵抗住，北京还是沦陷了。
这一点并不让人感到稀奇，但令人意外的是慈禧明明向全国发布照会，要求各地进京勤王，可没想到所应者寥寥无几，尤其是东南各省，纷纷作壁上观，还组成了东南互保。
要知道，汉臣从晚清崛起后，一直在兢兢业业的维护者满清的统治，否则满清早就灭亡了。那么怎么到了庚子国难，这些东南各省的汉臣督抚，却一改往日的面目，放任八国联军侵华，也根本无视慈禧的诏命，这是怎么回事呢？
起初，满清曾利用汉臣降将对付反清势力，当时的三藩也曾权势熏天。但三藩之乱后，汉臣沉寂了好久，汉人再一次的登上历史舞台，已经是晚清时期了。太平天国运动爆发后，咸丰皇帝自感八旗兵和绿营已经不堪一击了，所以这才有了曾国藩的湘军、李鸿章的淮军等地方团练部队。
