公元前576年，晋国大夫伯宗被"三郤"杀害，他的儿子伯州犁被迫逃到了楚国。伯宗是晋国贤人，以忠于公室、直言不讳闻名于世。伯州犁到达楚国后，也颇受楚共王重视，被任命为太宰。公元前575年鄢陵决战之前，根据晋军动态伯州犁精准预见到了晋军行动的目的，充分展现出他的才干。
不过，伯州犁此后的发展，却有些出人意料。
公元前547年，楚、秦二国进攻郑国，俘获了郑军主将皇颉。战争结束后，王子围与穿封戌二人为谁俘获了皇颉而争执不下。此时，伯州犁提出，让皇颉自己出来指认以解决这场纠纷。为讨好王子围，伯州犁在众目睽睽之下上下其手地疯狂暗示，成功让皇颉承认是王子围俘获了他！
以忠正不阿闻名于世的伯宗，儿子竟然成了溜须拍马能手，这算不算是意外？
