《明史 张献忠传》记载：献忠始与高迎祥并起作贼，自成乃迎祥偏裨，不敢与献忠并。
可见，李自成的地位，当时比张献忠低很多，根本不是一个级别的。
到了高迎祥战死，李自成接替高迎祥当了闯王之后，势力越来越壮大，李自成的地位已经超过了张献忠，对张献忠开始蔑视，甚至李自成公开写信威胁张献忠，说罗汝才这些人都已经被我杀了，下一个就轮到你了，而张献忠看到李自成这句话之后，非常恐惧。
《明史 李自成传》记载：自成既杀汝才、一龙，又袭杀养成，夺守应兵，击杀袁时中于杞县。献忠方据武昌，自成遣使贺，且胁之曰："老回回已降，曹操辈诛死，行及汝矣。"献忠大惧，南入长沙。
由此可见，李自成和张献忠是玩不到一块的，也就是说，两匹马吃不到一个槽里去，一山不容二虎。
