而她之所以这样做的目的，无非是为了稳定自己的儿子惠帝的正统地位，事实上就在有这个预谋不久后，她突然发现惠帝的正统地位之威胁并非来自功臣集团，而是赵王如意，在高祖驾崩后，赵王如意并没有离开京城回到封国，在吕后看来，这显然已经有向他们母子挑衅的成分了。
吕后坚决不能让这种情况存在，高祖死在这年冬天，即公元前195年的冬天，始终处在惠帝保护下的赵王刘如意，因为惠帝出外打猎而被吕后毒死，如果说在对待赵王如意的这件事上还可以用政治来解析的话，那么在对待如意的母亲欺负人的手段上，就显然是有违人性了。她先是让人砍断了其夫人的手，都挖掉了她的眼睛，然后又弄聋了他的耳朵，再给她喝下哑药成为哑巴，最终将其放在厕所中，这就是人类历史上最著名的"人彘"，它应该是我们作为普通人所最不齿的一件事儿，而在吕后眼中，这显然已经是一件艺术品，她居然还把自己的儿子叫到厕所来欣赏这件艺术品，惠帝得知这就是戚夫人后立即大哭，他根本无法承受这样的人间惨剧。在病床上待了一年后，惠帝告诉自己的母亲，这并不是人所做的事，我虽然是太后你的儿子，可身为皇帝，我已经不能治理天下了。
在这件事情上，惠帝显示出了一个普通人的仁慈，从另一个方面来说，母亲做了他认为错误的事，他应该站出来大加反驳而非自暴自弃，由此惠帝没有领导这个帝国的能力已经暴露无遗，但是如果我们站在惠帝的角度来考虑一下，就会发现这并不仅仅是一个能力的问题，据惠帝所言：其所以不能治理天下，是因为自己的母亲做出了被天下所不齿的事情，帝国初年虽然没有"仁义治天下"一说，却有"孝道治天下"的提法，惠帝认为自己无法尽孝道，因此他无法忍受母亲的行为已是不孝，不孝的人是不能够治理天下的。
然而吕后在这一方面却没有让步，她要求惠帝必须要承担起作为皇帝的职责来，吕后控制的是大方向，这个大方向就是功臣群体与诸王的安静，至于与此二者无关的事情她一概不闻不问，她是在辅政，同时也在摄政。惠帝不会反抗，也不能反抗，吕后在他心中无疑就是一座无法探寻的深山，这座山充满了危机，但他很明白，如果没有这座大山，他的龙椅也并不安稳。
