北周武帝宇文邕在隐忍了十二年除掉权臣宇文护后，开始了自己真正掌权的时刻，他本人有宏图大志，正当他准备大干一番的时候却在北征突厥的路上病倒，不久便去世。太子宇文赟继位，但是这位皇帝整天只知道花天酒地，饮酒作乐，对国家大事毫不关心。在当了一年多的皇帝后竟然把皇位传给年仅6岁的儿子宇文阐，自己做起了太上皇。
杨坚是北周十二大将军之一杨忠的嫡长子，靠父亲的功劳在北周也有了一定的地位，杨忠死后，杨坚承袭父亲随国公的爵位，后来在宇文赟和宇文阐当政时期做到大丞相一职，朝政大权全部被自己把持，于是开始了他夺权的计划，他先是用计囚禁了宇文家有势力的五位王爷，后又平定了尉迟迥等三位总管对他的讨伐，之后又杀掉五位宇文家的王爷。经过前后一番操作，北周朝廷中凡是反对他的实权派全部被他清除。
