公元581年，年幼的北周静帝宇文阐将皇位禅让给了自己的外祖父杨坚（名义上的外祖父，杨坚的女儿杨丽华是宇文赟的皇后，但是宇文阐并不是杨丽华亲生），杨坚在经过一番推辞后接受了宇文阐的禅让，改立国号为"隋"，改元"开皇"，立独孤氏为皇后，自此中国历史进入了隋朝。
1、平定南陈
杨坚继承了北周的政治遗产，此时的中国北方已经统一，但是长江以南还有南陈和偏安一隅的西梁。所以杨坚一上位便开始了平定南陈和西梁，统一全国的计划。经过几年的筹备工作，开皇七年（587年），杨坚废掉西梁后主萧琮，西梁灭亡，而后便开始大举征讨南陈。开皇八年，杨坚以晋王杨广为平陈的最高统帅，实际上是高炯，在前线作战的是贺若弼和韩擒虎等名将。在五十万隋军的大兵压境下，南陈首都建康被攻破，南陈皇帝陈叔宝被活捉，南陈灭亡。此时隋朝基本上完成了统一。杨广也因为平陈之战被晋封为太尉。
2、确立三省六部制
