汉朝成立之后，吕后帮助刘邦镇压叛乱，打击割据势力，其中多是吕后的功劳。她的这些作为，对巩固汉朝统一政权起了重要作用，同时这也为她日后的掌权做下了准备。刘邦死后，太子刘盈继承皇位，吕后也就成为了吕太后。在刘邦死之前，吕后自知自己在用人方面不如刘邦，就问刘邦国家重要人事安排，刘邦也一一回答。
不久，吕后问高祖："陛下百年之后，如果萧相国也死了，让谁来接替他做相国呢？"高祖说："曹参可以。又问曹参以后的事，高祖说："王陵可以。不过他略显迂愚刚直，陈平可以帮助他。陈平智慧有余，然而难以独自担当重任。周勃深沉厚道，缺少文才，但是安定刘氏天下的一定是周勃，可以让他担任太尉。"
对于刘邦的这些建议，吕后也都听从，在萧何死后的人事安排，吕后也是这么照做的，可见她并非是糊涂人。后来虽然王陵相位被夺，由审食其接任左丞相，但是审食其主要是负责服侍吕后，而并不治事，陈平则是为了自保也不问政，得到了吕后的赞许。
