遭此劫难后，刘秀求娶了他梦寐以求的爱人阴丽华。两人互相倾心，无比恩爱，但这段甜蜜的生活只过了3个月，刘秀就被更始帝派遣镇慰河北州郡，这对新婚夫妇不得不面对离别。刘玄给了刘秀一个代表更始政权的节杖，却没给他兵马，刘秀此行的难度可想而知，刘秀到河北后，首先面对的是实力雄厚的王郎政权。
面对王郎的追杀，刘秀以信都为立足点，然后凭借自身的聪明才智，夺取了河北的几座城池，有了对抗王郎的资本。但此时的刘秀实力仍然不足以撼动王郎，所以他准备从王郎内部瓦解王郎的势力。当时真定王刘扬拥兵十万，虽然拥附王郎，却得不到王郎的重视，所以刘杨并不想为了王郎和刘秀血拼，损害自身实力，在刘秀的劝说下，他转投了刘秀。有刘杨的带动，王郎的部将有不少投降了刘秀。
这让刘秀和王郎的实力有了微妙变化，刘秀的实力开始超过王郎，使他具备了兼并王郎的能力。但刘秀知道，刚投降自己的刘杨等人并不稳定，随时有背叛自己的可能，所以他为了安抚刘杨，将自己和刘杨捆绑在一起，他娶了刘杨的外甥女郭圣通为妻。刘秀这么做，增加了自身的实力，但却改变了原配妻子阴丽华的一生。
