当时的建州女真部族远远不如明末时期的后金那么强大，并且当时的东北女真部族自身四分五裂，并不是一个整体。明初的主要战略敌人还是蒙古草原上的游牧势力，明朝当时无暇顾及女真地区的归属。因此朝鲜借助权力真空的缝隙，采取了武力征服和招安怀柔的两手准备，将部分女真人相继纳为朝鲜臣民。
朝鲜北拓的新领土并不只是从女真部落手中抢夺而来的，同样有明太祖为感谢李成桂的政治支持而割让的西北地区领土，这也是中华历朝历代对朝鲜半岛政权所做的最大一次利益让渡，然而这其实也助涨了李朝的野心。朝鲜半岛的实力从大同江一直北向推进到鸭绿江、图们江一线，直接逼近到长白山脚下，并开始意图获得女真各部的认可，成为整个东北的宗主国。
贯穿大明一代，朝鲜王朝的嗜土性始终存在，这导致当北方草原问题趋于缓和之后，双方最终爆发冲突。朝鲜的掣肘，尤其是对女真人的策动，不停的搅乱明朝对东北地区的布局，最终促使朝鲜完成了对咸镜会宁一带持久占据，而咸镜会宁一带正是后金的祖地。
朝鲜的北拓政策不仅伤害了明朝的利益，同样压缩了女真部族的生存空间，但也客观加速整合了女真人势力。后金崛起之后，东北地区成为一个统一的整体，朝鲜再难北上一步，被后金不断吊打。然而此时的后金却也无力收服祖先的失地，反而对衰落的明朝兴趣浓厚。
