江湖传言，【三国演义】中战斗力最猛的武将并非温侯吕布，而是一位连姓名都未能留下来的神秘人物，他被人称为"曲阿小将"。他在全书中仅有一次出场，即第十五章"太史慈酣斗小霸王，孙伯符大战严白虎"中。当时孙策才脱离袁术不久，召集了一干谋臣武将，摩拳擦掌 准备大干一场，打下一块地盘作为自己的根据地。磨刀霍霍的孙策将眼光瞄准了大汉宗亲，扬州刺史刘繇。
刘繇虽然名义上是扬州刺史，但治所早已被袁术夺取，而自己则逃亡曲阿。孙策看他好欺负，于是投入 自己的全部家当去赌扬州。很快，孙策的大军便兵临曲阿城下。刘刺史乃是各胸无大志的读书人，一听小霸王来犯，顿时手忙脚乱，毫无御敌之策。正所谓兵熊熊一个，将熊熊一窝，刘刺史的怂包属性成功地影响了自己的手下，与孙策的第一战便以惨败收场。这一败之后刘刺史是更加不知所措。
不过，幸亏他的手下有一员不世出的名将--太史慈。在孙策进军之处，太史慈便主张对孙策采取强硬措施，并对刘刺史说：有俺在，孙策小儿不足为虑。但刘刺史根本听不进去，他 警告了太史慈，老子才是扬州的老发大，该怎么大仗还轮不到你教我，于是乎便雪藏了太史慈。正当太史慈苦闷时，一个机会从天而降--孙策不知道哪根神经抽了，要去祭拜汉光武帝刘秀的庙。按照孙策的说法是，光武帝托梦给他了，他一定要去祭拜。但问题在于，要去光武庙则必须经过刘刺史的地盘，这玩意儿风险太大。小霸王毕竟是小霸王，那是相当自信，面对自己部下的担心，孙策拍着胸脯说
"神人佑我，吾何惧焉！"
