曾国藩
作为儒家最后一个精神偶像，曾国藩被无数粉丝奉为一代完人：忠厚长者，顾全大局，严于律己，宽以待人。然而，曾国藩毕竟是一个政治家。特别是作为汉臣，想在险恶的晚清政坛站住脚，并干出一番大事业，没有足够的手腕和狠劲是不行的。纵观曾国藩一生，尽管他善于以德服人，但收拾政敌却是毫不手软，从"借刀杀人"到"落井下石"，这些权谋他照样玩得溜溜的，甚至必置对方于死地而后快。
曾国藩的政敌，在中央是祁寯藻和彭蕴章。
太平天国起事，正在湖南为母守丧的曾国藩奉旨出山练兵。当时他虽为二品侍郎，但在地方上并无实权，所以一开始处处不顺。过了几年，咸丰终于要授予他梦寐以求的巡抚之职。然而，身为军机大臣的祁、彭二人却在咸丰面前进言，说曾国藩作为一个汉人，在湖南一呼百应，短短几年就拉起这么大一支队伍，"恐非国家福也"。就是这句话，激起了咸丰对曾国藩的戒心，咸丰硬是把发出去的圣旨又追了回来，并从此对他处处提防，害得曾国藩又苦熬了好几年，才当上两江总督。
