数年之后，荀瑶再次带着晋国的兵马围住了郑国。驷弘认为荀瑶好胜心强，只要郑国示弱，荀瑶就会退走。谁知道，这次荀瑶竟然直接攻打南里和桔秩之门。到了郑国城门时，荀瑶决定打进去，而赵鞅担心国君在这里，于是不让攻打。荀瑶认为，为了晋国，牺牲国君也可以。赵鞅却并不同意。双方发生了争执。不过，即便是这样，晋国还是最终击败了郑国。
为了扩充智家和国君的实力，荀瑶决心讨伐卫国。
荀瑶刚刚担任晋国执政时，曾经接受过吴国使臣赤巿的拜贺。之后，荀瑶突然特别热情地要求派兵护送赤市。赤巿心里觉得十分奇怪，心想荀瑶平时做事非常高调，怎么今天如此谦恭？于是，偷偷派人打开自己的船舱。这下可下了赤市一跳，原来船舱里还埋伏着许多晋国士兵。赤市惊出一身冷汗，不好，荀瑶是想借自己的使团除掉卫国。想到经过卫国时，卫国国君和执政的款待，又想到自己不能背黑锅，赤市立刻下令不再经过卫国。由于没有提前收买赤市，荀瑶的计划就这样第一次落空了。
第二次，荀瑶又送给卫国国君四百匹野马，和一块白璧。卫国自国君至群臣都非常开心，只有南文子担心晋国此举是要讨伐卫国。果然，这次荀瑶给卫国国君送礼其实是打算借先祖荀息的计谋讨伐卫国。来到边境后，荀瑶发现卫国竟然安排了重兵把守，知道自己的计谋已经被揭穿，只好撤兵。
第三次，荀瑶为了讨伐卫国，又假意流放自己的嫡长子到卫国，又被南文子识破。南文子劝说卫国国君，他认为荀瑶的嫡长子荀颜平时很受宠爱，如果不是犯了弑君弑父这样的大罪，或者智氏倒台，是不可能被流放的。然而，如今智氏风头正劲，晋国国君也好好的。这里面一定有古怪。于是，卫国国君和南文子让守将好好查看，说如果荀颜带的兵车超过五乘，就不要迎进卫国了。荀瑶一想到自己给儿子的随行队伍塞了好多士兵，于是赶快把儿子召了回来。
虽然，荀瑶的攻打卫国的计谋老是被拆招，但是也不是每个国君都不会上荀瑶的当。攻打卫国不成，荀瑶又将攻击目标指向仇犹国。可是，交通太不便了，于是荀瑶特地给仇犹国君送了一口大钟，这口钟竟然有一辆战车那么大。仇犹国君不敢不收晋国的重礼，又想结交荀瑶，于是答应会清道迎钟。大臣赤章蔓枝认为这里有诈，连忙阻止。他劝说国君三思后行，防止士兵就隐藏在送礼的使臣中。然而，国君拒绝了。赤章蔓枝愤而出走卫国，等到七天之后，赤章蔓枝到了卫国之时，仇犹国已经灭亡了。原来，仇犹国去掉天险之后，晋国使团突然脱掉礼服，露出铠甲刀兵，在仇犹国大开杀戒。
文能诡诈灭仇犹，武能带兵攻齐郑。很快，荀瑶就凭借着政治资本和能力，从执政变成了一人之下，万人之上的重要卿家。他的内心也不再是效忠国君，而是专权晋国。荀瑶和韩赵魏三家瓜分范氏和中行氏之后，晋出公大怒，跑到齐国和鲁国借兵，想灭了智氏和三家。四个家族担心被齐鲁诛灭，于是联合在一起围攻出公。出公最终死在了逃亡的路上。之后，荀瑶又拥立晋哀公为国君。
哀公的祖父戴子是晋昭公的小儿子，戴子的儿子忌一直和荀瑶关系不错。所以，荀瑶虽然打算直接篡权，但是考虑到戴子一脉还没断绝，势力尚存，于是改变了主意。拥立戴子的骄做国君，而自己则把持晋国朝政，使得智氏实力达到最强。
然而，令荀瑶万万没想到的是，智氏的灭亡之时也快要到来了。当年，荀瑶修建宫室时，家臣士茁就曾经忧虑地说，华美的宫室，它们的主人多半无法安生。智氏的居室是诸卿中最华美的，然而，危机也是最大的。作为晋国奴隶制度的新代表，智氏终将成为韩赵魏等贵族的眼中钉。在接下来的故事里，智氏又将上演怎样的悲剧呢？
