1673年吴三桂一气之下诛杀了当时的云南巡抚朱国治，然后自封为天下都讨兵马大元帅，正式宣布他要造反。然而这个时候正是康熙继位不久，对于吴三桂来说这个19岁的小屁孩根本不是自己的对手。
一开始局势的确随着吴三桂预料的走向，很快他就占领了云南，四川等地，他的其他党羽在各地煽风点火。一瞬间大清感觉命不久矣，当时 的局势对吴三桂非常有利。
吴三桂不仅兵力雄厚手握三十万大军，还有很多明朝官员投靠。所以他的势力扩展的非常迅速。我们再看看当时的清军，八旗军总共就十几万，再加上内部层次不齐。而且八旗子弟当时非常的腐败贪生怕死，战斗力就更不用多说了。
在眼前这种形式下，吴三桂起兵瞬间就可以要了当时大清的命，有的地方没有反抗就投降了。他的军队几乎战无不胜，一时间清朝似乎立马就要灭亡了。很多贵族已经开始外逃，想着先保存实力，日后东山再起再报仇。然而当时看似稚嫩的康熙却有一股勇气，他想和吴三桂在天下这盘棋上赌一把。
按照当时趋势还是军事实力看，吴三桂是稳赢的，但是历史上却说他最后还是功败垂成了。其实原因也很简单，就是一个鲁莽的决定。那就是称帝。
吴三桂在61岁起兵造反，起兵五年后，他觉得自己时日无多，但是清廷还在顽抗，这样下去对他威胁越来越大。于是他不顾手下的反对在衡州称帝，建国大周。这突然间就好像给了他的支持者当头一棒，原本是因为他反清复明才支持跟随的，现在称帝时什么意思呢，明摆着告诉大家之前都是骗你们的，反清只是自己的私欲而已。
在这之后吴三桂的军队逐渐瓦解，康熙就有了回环的余地，最后凭借自己的谋略击破各个反清势力。最终保卫了大清王朝。
