生逢乱世而从军
薛仁贵、名礼、字仁贵，以字显名于当时和后世，绛州龙门人（今山西河津），出生在隋炀帝大业年间，他老爹薛轨曾担任过襄城郡赞治这样的小官，但在隋末丧乱时，客死他乡。自此以后，薛氏家道中落，这对当时还年幼的薛仁贵产生了极其深刻的影响。
其实，河东薛氏自魏晋南北朝以来一直是世家大族，虽然薛仁贵家道中落，但薛氏望族的影响仍在。
隋及唐初有名的薛道衡、薛世雄、薛万彻父子、薛举、薛仁果父子、薛胄、薛收、薛大鼎等都出身于河东薛氏。自古以来，山西就以武将而闻名，无论老幼，习武之风十分盛行，著名的"武圣"关羽就是晋南解州人。
李渊晋阳起兵时，也曾利用了山西多武将这一有利条件。在薛仁贵的先祖中，有不少以勇武闻名于世的，比如他的六世祖薛安都就曾是南北朝时有名的将军。当时薛氏"世为强族，同姓有三千家。......安都少以勇闻"。
