张仪是魏国人，而且还是魏国贵族后裔，可是他为何要给秦国效力呢？早年他在鬼谷子学习纵横之术，本打算投奔自己的师兄苏秦。
奈何苏秦当时一心想着自己的合纵之术，所以他在说服赵国以后，故意怠慢张仪，使得张仪以为苏秦看不起他。
而当时能够与赵国相抗衡的国家，只有秦国。所以张仪果断前往秦国，希望能够说服秦王击败赵国，一雪前耻。
苏秦乃诫门下人不为通，又使不得去者数日。已而见之，坐之堂下，赐仆妾之食。因而数让之曰："以子之材能，乃自令困辱至此。吾宁不能言而富贵子，子不足收也。"谢去之。张仪之来也，自以为故人，求益，反见辱，怒，念诸侯莫可事，独秦能苦赵，乃遂入秦。苏秦已而告其舍人曰："张仪，天下贤士，吾殆弗如也。今吾幸先用，而能用秦柄者，独张仪可耳。然贫，无因以进。吾恐其乐小利而不遂，故召辱之，以激其意。子为我阴奉之。"---《史记》
等到张仪稍微有点成就的时候，这才知道，原来当初苏秦所用的正是激将法。从此张仪闭口不谈攻打赵国的事情。
