但随着汉朝的崛起，其影响也越来越大，汉朝作为统治了中国四个多世纪的王朝，无论是疆域，还是经济、文化和军事实力，都是空前的 。
另外，汉王朝国势强盛，在对外交往中，其他民族称汉朝的军队为"汉兵"，汉朝的使者为"汉使"，汉朝的人为"汉人"。为汉朝之名兼华夏民族之名提供了历史条件。
于是，在汉王朝统治时期，汉人、汉族已经成为汉朝主要民族的代名词，成为中原及周围地区人民的统称。
中国近代著名的历史学家吕思勉说："汉族之名，起于刘邦称帝之后。"
中国当代历史学大佬吕振羽则说："华族自前汉的武帝宣帝以后，便开始叫汉族。"
