因此可以这么说，汉族这个名称诞生在汉朝。
不过也有历史学家认为，中国在明朝以前并没有旗帜鲜明地强调汉人、汉族这个词汇。之所以把汉人作为一个民族提出来，都是让蒙古统治者逼出来的。
元朝是占据中原地区第一个统一的异族政权，在当时的历史条件下，对于汉人来说就是外来政权。而且蒙古人得到中原后，把天下人分为四等、大搞种族歧视：纯正的蒙古人为一等民族，色目人为二等民族，中原地区的女真族、汉族和党项人为三等人，江南一带的汉人和少数民族为最低等人。
在此情况下，朱元璋为了推翻元朝的反动统治，就搞统一战线，把在中原地区生活的人都拉到自己这边，统称为汉人，号召大家齐心协力反抗蒙古人的压迫。
