经历秦末动乱和四年"楚汉战争"后，中原地区惨遭蹂躏，破败不堪。刘邦打败项羽后，留给他的只有一个满目疮痍的"烂摊子"。为了巩固自己打下的江山，刘邦采取道家的黄老思想，实行"无为而治"，对内招抚流民，安定生产，恢复经济;对外则主要是稳定边境，保证国内生产活动，压根就没有多余的精力来对付强大的匈奴。
在西汉灭亡之后，东汉初年，仍然面临着匈奴犯边的问题，东汉朝廷在回满血槽后，又一次开启了追击模式，一直到东汉末年曹操的时候，一部分匈奴人内附成为半游牧半农耕的民族。后来，其中一支的首领刘渊，趁着晋朝内乱，起兵灭亡了晋朝。最终，匈奴与汉族完成了民族的融合。
