刘备想到的曹操也想到了，曹操知道江陵有军械辎重，于是派遣部队火速进驻江陵，怕被刘备占据。于是听取了降将王威的建议，轻装简从到了襄阳，派遣骑兵五千人直扑刘备，一天一夜走了三百多里，犹如天兵降临，在当阳长坂坡遭遇刘备。
《资治通鉴》刘琮将王威说琮曰："曹操闻将军既降，刘备已走，必懈弛无备，轻先单进。若给威奇兵数千，徼之于险，操可获也。获操，即威震四海，非徒保守今日而已。"琮不纳。操以江陵有军实，恐刘备据之，乃释辎重，轻军到襄阳。闻备已过，操将精骑五千急追之，一日一夜行三百馀里，及于当阳之长坂。
王威
不得不说曹操的战术非常大胆，刘备的情况全然不知，让自己最精锐的部队贴了上去，而且是飞驰了一天一夜的奔袭。这里多多少少有曹操赌博的成分，不过曹操赌对了。
