与鲁肃胡吃海喝了两天，第三天他终于坑了鲁肃这个老实人带着600人和20只船以及许多稻草人来到了曹操的水军前面，唬得曹操疯狂放箭，鲁肃也被惊得目瞪口呆。最终结果是，诸葛亮带着满船都是的箭矢回到江东，周瑜哑口无言。许多人都不明白，为什么这个时候曹操不放火箭呢？
这其中有两个原因，第一是曹操那边的火箭并不是特别多，在不清楚对方的数量、情况时，生性多疑的曹操肯定会选择放点儿普通的箭矢来了解一下情况；第二则是诸葛亮利用鲁肃还藏了一计。曹操本来就是北方人，虽然前期他几乎都是攻无不克战无不胜的战神，但是对于水战他是很不熟悉的。
而当时他之所以敢于和孙刘联军在长江上面硬碰硬，一方面是因为他的兵马远远多于孙刘联军，一方面则是因为他刚刚吞并了荆州刘表的势力。作为南方军阀，刘表肯定是有水军的。可是此时刘表投降过来的水军将领正被周瑜的反间计杀死，曹操水军由毛玠、于禁两个旱鸭子带领，其实内心是慌张的。这一点我们从曹操的反应也可以看出来：
