崇祯十七年（1644年）三月十九日，"闯王"李自成率大顺军攻陷了明朝都城北京，明朝末代天子朱由检在紫禁城北面的煤山（今景山）自缢就义，明朝衰亡。这往往意味着一个旧王朝的闭幕和一个新王朝的降生。为何新王朝大顺没几个月，就被清军破关而入，最终溃败而亡。清军当时带多少兵力入关的呢？
清朝入关时的兵力，大概原满清军队有十万左右，而此次入关主要助力是，吴三桂在山海关投降的军队，大概接近五万左右，这五万人可是明朝抵御满清的精锐部队，十几年来在辽东抵御多次清兵入侵。可谁能想到当时的死敌，化敌为友了。
当时镇守山海关的原明朝辽东总兵吴三桂在得悉了崇祯天子就义的动静后，他却陡然转变主张决意尊从满清，并率部从新杀回山海关。在北京的李自成并不知吴三桂降满，因当时吴三桂正处于满清和大顺的缓冲地带，所以吴三桂成为双方争夺的对象，起初吴三桂是同意归降李自成的，谁也不想背汉奸的骂名的。
