李鸿章，字渐甫，号少荃，安徽合肥人。提起李鸿章，在我们固有印象中，他是"卖国贼"，中国近代许多不平等条约都是他签订的。在许多古装影视作品和历史著作中，李鸿章也被描述成是面对洋人卑躬屈膝的谄媚之徒。
但是这些看法是有失公允的。我们看待任何一位历史人物，都要结合当时的历史背景，不能用我们现代人的眼光，只盯着历史结果而去评判人物的好坏。
李鸿章是晚清重臣。他早年组织淮军，镇压太平天国，为清廷立下汗马功劳。他是洋务派的领军人物，主张"自强"、"求富"，认为只有通过引进西方的先进技术，才能增强国家实力，不受列强欺凌。
1861年，辛酉政变，慈禧扳倒了顾命八大臣及其势力。掌握实权的慈禧也尝到了西方坚船利炮的厉害。于是，重用李鸿章开展洋务运动。
