话说吴国的鄱阳太守周鲂接到主公孙权的军令，要求他暗中寻找现在隐居在山里，以前是颇有名望的头目并且为曹魏知晓的人，让他们前去欺骗挑唆曹休。周鲂领会了孙权的意图，但是一琢磨这个方案啊，觉得有点不妥，就给孙权回了封信。
在信中，周鲂对孙权说："如今北方有流窜的贼寇，顽固的据守黄河洛水，长期抵抗大军前往讨伐，就这么擅自盘踞北方国土，为臣想不出好办法来对付他们，上不能光大我国的教化， 下不能在攻伐上取得丝毫的进展，因此时常忧心忡忡，夜不能寐。臣承蒙圣恩，然而却寸功未立，愧对自己所担任的职位。主公令臣将曹休老贼诱骗出来，只可惜未能如愿。令为臣在本郡地方内寻找山林中为曹贼所熟知的头目，让他们与北方联络，来引诱曹休。对于这个策略我仔细思虑后，是喜忧参半，喜的是引诱曹休是个不错的策略，忧的是这样的人物不容易很快找到，就算是找到了，只怕也不可信，倒不如让臣亲自诱骗曹休，这样能更为妥当地实现计划。这是臣长年以来一直的夙愿，如此千载难逢的机会，我一定会尽心竭力。臣绞尽脑汁写了一封诱骗曹休的信，附在我的这封表章里。如今我主圣明，意在一定把曹休引入我们设置的圈套，我们神圣的谋划自得神助，曹休一定会中计自己送上门来的。"
其实周鲂的信很长，我大概总结归纳了一半的内容，剩下一半大概就是谦虚谨慎小心翼翼地夸孙权英明，再自谦自己无能之类的，我就不冗述了。（这个周鲂写信这个罗嗦，也够让人头疼的，不知道孙权看他的奏章会不会觉得烦躁）
孙权看了这封信和周鲂诱骗曹休的信，觉得靠谱，批准周鲂按计划实施。
于是周鲂便派自己的亲信者送书信给曹休来招诱曹休，上面一共写了七条，讲述自己受到孙权的责难，害怕被杀，打算以鄱阳郡归降北方，请求曹魏派兵前来接应。曹休也不是傻子，接到书信以后心存疑惑，就派探子前去打探。于是孙权和周鲂便按照事先安排好的开始做戏。
