在有关蜀汉的历史研究中，有这么一个著名观点：蜀汉国小势弱，如果不出兵攻魏，势难久存。说得通俗一些，就是蜀汉在明知综合国力不如曹魏的情况下，依然以攻代守。这看上去似乎是个悖论，国力弱小应该死守才对，本来就没多少家底，够蜀汉折腾的吗？蜀汉于三国中第一个灭亡，似乎印证了蜀汉亡于穷兵黩武。
实际上，早在一千八百多年前的三国时代，就有不少人为蜀汉主动攻魏而辩护。先来说说曹魏和蜀汉的实力差距，不是一般的"触目惊心"。
在地理层面上。东汉十三州，曹魏占据了幽州（河北北部及辽宁大部）、冀州（河北中南部）、并州（山西）、青州（山东东部）、徐州（山东南部、江苏北部）、兖州（山东中西部）、豫州（河南东南部、安徽北部）、凉州（甘肃省及陕西关中地区），以及国都洛阳所在司州（河南大部）。同时，曹魏从凉州分出雍州，也就是今甘肃省东部、陕西省关中地区。另外，曹魏还占据了东汉荆州的北部，置荆州，以及淮南地区，置扬州。这还只是曹魏的核心统治区，凉州以西的西域，也在曹魏统治之下，设西域长史府，至少名义上属曹魏。
曹魏的东部，也就是太行山、伏牛山、大巴山以东，是一望无际的华北平原，面积约30万平方公里。这里土地肥沃，适宜大规模耕种。在农业经济时代，衡量一个国家的强弱，主要就看有多少耕地，能养活多少人。
