青年的刘备仅凭一腔热血，为了能在乱世出人头地，不顾自身安危，先后率领所部支援北海相孔融，徐州牧陶谦等大人物。因刘备的无畏无惧与敢于逆流而上而感动了陶谦，于是，陶谦将徐州让给了刘备。
后来刘备兵败，不得不投身于河北袁绍，袁绍在听闻刘备前来投奔，一面派人沿途迎奉，一面又亲自出城百里相迎。
在当时，袁绍家族可谓"四世三公"，可谓当时最大氏族代表与最强大的武装割据势力，他能如此屈驾来主动迎接刘备，也证明了刘备的德行与品格。
之后，刘备再次兵败，又投奔荆州的刘表，此次的投奔，又受到南方最大的豪强刘表的出城相迎，不仅以上宾之礼待之，而且还特地拔出一块地盘让刘备驻军统领。
