在古代封建社会，皇权具有至高无上的地位，皇帝手下有许多大臣，他们为他一人效力，或出谋划策，或开疆辟土。皇帝对于有功之臣也会给予相应的奖赏，以鼓励他们继续为自己效力。对于一个有志于开疆扩土的皇帝而言，最重要的就是英勇善战的大将了，所以对于这些功臣，皇帝从来不吝啬于赏赐。
皇帝经常会给这些功臣赏赐丰厚的珠宝金钱，还有美人，有的皇帝还会赏赐封地，对于格外恩宠的大臣，甚至可以放话让他自己挑选要什么，这可谓是无上恩宠了。遇到这样的情况，一般人只怕会欣喜若狂，就算不好意思要太多，也能要到一些不错的封赏。
但是在晋朝，有一位皇帝要给臣子赏赐封地的时候，他却不要人家喜欢的土地肥美、人口充足的地方，而是要了一块荒地，这着实是让人摸不着头脑，为此他的家人还十分不高兴，认为他是不是疯了，要了这样的地方作为封地，甚至吵着要让他去叫皇帝收回成命。皇帝给赏赐，这位功臣只要一块荒地，家人气坏了，没想到救了全家。
