周瑜就依靠这三万人马，加上刘备的兵力，取得了赤壁之战的胜利。在赤壁之战后，周瑜夺取南郡，北抗曹操，南控刘备，成为东吴举足轻重的基石。周瑜在世的时候，曹操和刘备都感到莫大的压力，他们都向孙权进谗言，诋毁周瑜。但是孙权不为所动，依然重用周瑜。这是因为，周瑜的军事能力正是孙权所欠缺的。
周瑜掌握军权的时候，东吴呈现出一派欣欣向荣的景象。他建议孙权扣押刘备，自己准备吞并刘备的势力。事后刘备得知此事，也是心有余悸。他要夺取益州，虽然刘备百般阻挠，依然无法阻止周瑜的行动。可惜的是，周瑜英年早逝，病逝于向益州进军的途中。
得到周瑜去世的消息，孙权十分悲痛。孙权感叹说，周瑜英年早逝，自己失去了依靠。从此之后，东吴失去了卓越的统帅，也失去了对外扩张的活力，越来越趋于保守，最后固步自封，完全转入了防御。如果周瑜不是英年早逝，东吴的历史又都将会变得不同。
