周瑜就依靠这三万人马,加上刘备的兵力,取得了赤壁之战的胜利。在赤壁之战后,周瑜夺取南郡,北抗曹操,南控刘备,成为东吴举足轻重的基石。周瑜在世的时候,曹操和刘备都感到莫大的压力,他们都向孙权进谗言,诋毁周瑜。但是孙权不为所动,依然重用周瑜。这是因为,周瑜的军事能力正是孙权所欠缺的。
周瑜掌握军权的时候,东吴呈现出一派欣欣向荣的景象。他建议孙权扣押刘备,自己准备吞并刘备的势力。事后刘备得知此事,也是心有余悸。他要夺取益州,虽然刘备百般阻挠,依然无法阻止周瑜的行动。可惜的是,周瑜英年早逝,病逝于向益州进军的途中。
得到周瑜去世的消息,孙权十分悲痛。孙权感叹说,周瑜英年早逝,自己失去了依靠。从此之后,东吴失去了卓越的统帅,也失去了对外扩张的活力,越来越趋于保守,最后固步自封,完全转入了防御。如果周瑜不是英年早逝,东吴的历史又都将会变得不同。