袁崇焕，字元素，万历年间进士。他自幼机敏、胆壮，善于骑射，熟读书，喜爱谈论兵法，尤其对辽的战事较为熟悉，怀着满腔爱国激情，一心要报效国家。
明朝天启二年（1622年）正月，袁崇焕出任兵部主事，他趁此机会一个人骑马到塞外巡看关上的形势。回到京城后，他对人说道，给我足够的军马钱粮我一个人就能守住山海关。袁崇焕的一番话，对收拾珍宝准备南逃的明朝臣无疑是一支兴奋剂，在朝的诸大臣对他的胆识大加赞赏。在广宁失陷的第四天，御史侯恂上奏皇帝请破格擢用袁崇焕蓟辽经略孙承宗也举荐袁崇焕驻守宁远。
受职后，袁崇焕力主积极防御，坚守关外屏障关内，营筑宁远，以图大举。袁崇焕和众官兵经过4年辛勤的经营，修缮城堡，备炮制械，设营练兵拓地开屯，取得了十分显著的成绩。由于这些努力，当努尔哈赤率领后金兵前来攻城时，不仅没占到便宜努尔哈赤本人反因这次攻城受到火炮的重伤而死。袁崇焕则取得了"宁远大捷"，也因此被任命为辽东巡抚，担负起了整个辽东的战事和防务。
