大明没了，朱氏政权体系还在，也就是说朱家的江山还没有彻底丢失。而且，南明首位君王朱由榔依然是按照朱元璋定下的继位法则，正统得位，还能坐镇留都（这也是人们引发争议的主要原因），拥有半壁江山。
闻讯"君王死社稷"，南京留都由文臣武将组成的应急班子迅速启动运作，第一件事情就是确定新的领导人。朱由检吊死后，他的接班人皇太子朱慈烺被李自成"收藏"后不知所踪、朱三太子朱慈炯、四子朱慈照也查无下落。
根据"有嫡立嫡、无嫡立长、兄终弟及"的顺位继承法，崇祯皇帝的兄弟成为第二顺位接班人，可不巧的是，崇祯的父亲朱常洛一个儿孙也不剩了，那就只能进一步向上追溯到万历皇帝的其他儿子们了。
万历皇帝的除长子朱常洛外，次子朱常溆甫生即死，三子朱常洵也去了天国。不过这朱常洵的长子朱由崧仍健在。就这样，福王朱由崧在宦官卢九德的帮助下，即皇帝位，弘光帝就这样引领南明登场了，继续按照正统体制运营濒临破产的"朱氏家业"。
