《明史》：自江淮来数千里，见城陷处固荡然一空，即有完城，亦仅余四壁城隍，物力已尽，蹂躏无余，蓬蒿满路，鸡犬无音，未遇一耕者，成何世界!
崇祯十七年，闯王李自成攻破北京城，一阵摧枯拉朽后，将大明最后一位法人朱由检逼上绝路，煤山歪脖子树下，大明历史翻到了最后一页，中国古代历史上最后一个汉族统一的王朝倾覆。
"大明同学"走了，但是"小明同学"还在，历史进入到了南明时代。有些学者认为南明应当归于大明历史，这显然站不住脚。疆域不全、国都沦丧、国君殉职，何以为朝？
再加上后朝修就前朝史，清廷坚定"明亡于崇祯帝煤山自吊，灭明者为贼（闯王李自成），大清是从贼的手中夺的天下"的史观，所以在清朝眼里，南明自然就变成了地方政权，最多也就是个流亡政府。
