洪承畴
七月份，洪承畴率领八镇兵马行进到锦州以南的战略要地松山城，这时清军派出的狙击军队已经抢先占领了松山到锦州之间的乳峰山东侧，明军便在乳峰山西侧扎营。明军和清军的主力在乳峰山的两侧针锋相对，一场直接影响到两国命运的决战马上就要到来。
8月2日，防守锦州的祖大寿所部与援军里应外合，试图突破清军的围困，但没能成功，最终又被清军打回城内。这一战，宣府总兵杨国柱战死，洪承畴皇随即以杨辅明接替杨国柱统兵。从八日起，清军一连数天向乳峰山西侧的明军营寨发起攻击，但都被明军击退，接连的失败让负责在松山作战的清军主帅睿亲王多尔衮感到难以胜利，很难战胜明军，便向皇太极提出明军来者甚众，不如退兵的建议。皇太极十分不满，便带兵亲征，率领三千精锐卫兵前往松山参加战斗。
皇太极对此次作战定下的计划是"围锦打援"，将原来围困锦州的兵力都转移到打击援助锦州的明军方面，将洪承畴率领的13万元军包围在松山一带。这样一来，由松山和锦州两股明军对清军所构成的包围转变为清军对松山明军的反包围。
