正是在这种大一统思想，以汉朝为首的中原政策，对周边游牧民族采取平等的政策，汉武帝在尊重民族之间文化和文明差异的基础上，采取对不同民族不同的政策，在汉武帝眼中，各民族并没有高低贵贱之分，都是炎黄子孙一家人，在具体处理民族关系中，时刻都以"平等"为前提。
例如，汉朝臣服南越时，对其册封和赏赐，名义上他们是大汉的藩属国，这只是对于君王来说的，事实上他们享受了藩王的待遇，藩属国只是君臣之分，无关民族，在民族上就是绝对平等的。当刘邦想将自己亲生女儿嫁给单于当阏氏时，当汉武帝将帝国继承人汉昭帝刘弗陵托孤给匈奴人金日磾时，这一切都说明，天下一家的思想早已深入人心。
在儒家思想中，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，天下子民都是君王的臣民，在只有君臣之分，父子之分，夫妻之分，并没有民族之分；君王可以是少数民族也可以是汉民族；少数民族为君王时，汉民族也可以为其臣民；正是在这种思想主导下，少数民族多次入主中原建立一个多民族政权或多民族大一统政权，例如，北魏，契丹，金国，元帝国，大清帝国等。
