朱棣发动了五次对蒙古的大规模征讨，并御驾亲征，因太祖杀了大量名将，使得当时最强的武将只有成祖朱棣了，他也没有办法，只能自己去了。出征自然要有人管理国家了，监国的重任就落在了朱高炽的头上，朱高炽在靖难之时就积累的了大量处理政务的经验。在这方面朱棣对他的这个大儿子还是非常放心的。
成祖在位二十二年，其实有很多政务都是朱高炽去处理的，一方面朱棣要锻炼大儿子的能力，另一方面也是考验朱高炽的品行。自古皇位之争都是相当惨烈的，朱棣的儿子也一样，尤其是二儿子朱高煦，此人在靖难之役中立下大功，是朱棣的左膀右臂。但朱高煦心胸狭隘，没有仁爱之心。
最终在血腥的皇位之争中，朱高炽胜出，当然了这里面杨士奇、杨荣、杨溥的功劳最大，他们都是朱高炽的忠实拥护者。朝廷上支持朱高炽的大臣占多数，这是源自朱高炽勤政爱民、为人宽厚，为何他被称为仁宗，就是因为他仁厚勤俭。
朱高炽在没有继位之前就积累的良好的声誉，还有三杨的支持，也是因为朱棣比较能活，六十岁才去世，所以朱高炽足足当了二十年太子。朱高炽的相貌非常一般，不仅长得肥胖还有落有残疾，走路不便需要他人搀扶。朱高炽继位之后，进行了大胆的改革措施，他平反了很多永乐年间的案件，让那些建文时期大臣恢复名誉，免除后人的罪行。
