大明帝国寿命276年，除了太祖开国，成祖开创永乐盛世。其他只有仁宣之治和弘治中兴，是大明最辉煌的时刻，也被后人所认可。后续的嘉靖中兴和万历中兴都有些名不副实，因当时大明国力已经走向衰弱，所以才有后来大明始亡于嘉靖，实亡于万历，终亡于崇祯这句话。
朱高炽是明成祖的大儿子，也是后来的明仁宗，1399年，朱棣起兵靖难，不在北平城中。命大儿子朱高炽防守北平。李文忠的儿子李景隆领几十万军兵攻打北平，朱高炽依靠他的勇气和智慧，守住了北平城，挫败了李景隆的进攻。这次是朱高炽初露头角，也展现出他惊人的军事天赋。这次保卫北平战役给朱高炽积累了政治资本。
靖难之战打了三年时间，这其中朱高炽、朱高煦等朱棣的儿子们，都立下过大功。朱棣继位之后就开始考虑继承人的问题，朱棣是历史上少有的上马能统兵、下马能治国的皇帝，文治武功都在历朝前列。五代十国中的后周皇帝郭威和朱棣类似，文武兼备，只不过郭威的功绩远不如朱棣。
