然而，历史在这里忽然拐了个弯，吴三桂不但没能打过长江去，反而被清军包了饺子，一步步走向了败亡。在坐拥大好形势下，是怎么被逆转的呢？
最关键的一点就是军事战略指导方针的失败，所谓：兵贵速，不贵久。这个六个字，吴三桂没有琢磨透。他屯兵长江南岸，不渡江，军队的锐气随着时间的后延而不断衰竭。?他不愿远离云贵大本营，糊涂到希望与朝廷讲和，划江而治。被拒绝后，仍然固守湖南，裹足不前，这就给先前毫无准备的清军赢得喘息时间，康熙得以从容调兵，顺利实施其战略计划。
我们来看看康熙做了什么，他先是暂停撤尚藩、耿藩，行分化瓦解之策；处死在京为人质的吴应熊，以寒吴三桂之心。接着，紧急调兵遣将，分据要津，积极防御，先守而后攻，以荆州为大本营，沿长江布防，与吴军夹江对峙，阻挡吴军的正面进攻；以山东兖州为适中之地，接济南北；在西北一翼，以重兵阻击陕西叛军，成胁四川；在东南一翼，以重兵驻杭州、南昌等地，全力挡住耿军攻势，防止他打通江、浙与福建的通道，轻易进入湖南，与吴军合势。
