唐玄宗开元年间，为关起门来享受生活，李隆基调整边镇布置，不仅在边区设置十大节度使，为减轻中央财政负担，还将行政、司法、经济等权力一股脑地授予地方。从此，各节度使军、政大权一把抓，俨然成为独立王国，给后来的"安史之乱"和藩镇割据埋下了伏笔。
经过晚唐和五代武人的肆虐，赵匡胤深知其弊。北宋开国后，他按照宰相赵普的建议，通过"杯酒释兵权"，"稍夺其权，制其钱谷，收其精兵"，将节度使原有的军、政大权全部剥夺。从此之后，曾经喧赫百年、给皇权和万千黎庶制造过无尽灾难的"节度使"只剩下一个空壳，变成了一个彻头彻尾的荣誉称号。
皮之不存，毛将焉附？节度使如此，所谓"节钺"也没什么实际用处了。
既然是个荣誉称号，既然没有实际用处，那么，给与不给又有什么区别呢？
