袁崇焕，字元素，广东东莞人，生于明万历十二年，明朝著名军事家和民族英雄。万历四十七年考中进士，被封为邵武知县，开始步入仕途。他自幼胸怀大志，关注边疆战士。他熟读兵书，精通兵略，希望将来能在边疆为国尽忠效力。明朝末年后金势力日益强大，屡屡派兵入侵中原，明王朝受到严重的生存威胁。袁崇焕被委以抗击后金重任。
天启二年，袁崇焕进京朝见，御史候恂奏请朝廷，举荐袁崇焕。他的雄心壮志皇帝早有耳闻，倍加赞赏，破格提升他为兵部主事。他单骑出山海关，对军事形势进行实地考察，研究战况。回京后，自请守辽，筑宁远等城，以后多次击退后金的进攻。天启六年获宁远大捷，致使努尔哈赤受伤而死，狠狠打击了后金的嚣张气焰，为保明朝江山立下了赫赫战功。后金皇太极认为"袁崇焕不去，则明事未可图也"。
历来人们都认为，因崇祯帝听信阉党谗言，中了后金的反间计，以为袁崇焕与后金有密约，故意引后金兵进围北京，所以下令逮捕袁崇焕，并与1630年将其斩杀，暴尸于市。兄弟妻子也被牵连，流放到千里之外的边远身份。原本以为除掉了"通敌叛国"的袁崇焕，城门外驻扎的数万金兵就会撤退，可是谁也没有想到，他们中了皇太极的反间计，失掉了一位忠君爱国，能征善战的将领。
开始时，后金军在关外两次被袁崇焕的大军击败。崇祯二年，皇太极率兵南征，这次他避开了袁崇焕守卫的宁远、锦州，取道内蒙古，由喜峰口入关，直奔北京。袁崇焕听说，火速救援。皇太极一方面感叹袁崇焕用兵神速，一方面暗自高兴袁崇焕已经中计。就在袁崇焕将军队驻扎广渠门外稍作休整时，皇太极已派人在京城中散布谣言，说是袁崇焕有意引兵入关，欲为城下之盟。崇祯帝听到谣言后疑心大起。
