崇祯帝一面示敌以弱，一面不断加强自己的权力。表面上，他依然宠信魏忠贤，还常常对魏忠贤大加赏赐以免打草惊蛇，一面他又在背地里不断运作党同伐异，从而架空魏忠贤，同时大力任用东林党人士，来制衡魏忠贤势力。最终在10个月后将阉党尽数铲除，实现了一个阶段性胜利。
结果刚刚坐稳了皇帝的位置，到了1628年的时候，北方又遭遇了大旱，并且一下就持续好几年，那是千里土地，寸草不生，百姓是颗粒无收，饿殍遍野，随之而来的就是蝗灾，局部地区又发生了水涝，天灾不断。
而天灾又适逢人祸，就让崇祯皇帝的处境更加艰难了。彼时满族已经崛起，李氏朝鲜不敌清军，投降满清。满清稳定北方之后，就开始南下袭扰明朝边境。同时，为了有更多钱财来赈灾和作为军费支出，崇祯帝就只得裁撤驿站，致使驿站兵士李自成生活艰难，最终起义，成为"闯王"。
