在东汉年间，世家子弟做官是一件很容易的事情。而一般的寒门子弟想要走入仕途，也往往需要一个很好的名声，这样才能被所在郡县的长官推荐为孝廉茂才，最终进入朝堂。即便是家境良好的曹操、袁绍，也是揍的这条名声之路。
所谓孝廉，自然是指孝顺和廉洁的人。当时颇有孝道的人，往往会受到很多人都赞赏。比如袁绍麻衣结庐的典故，他就曾为父母守丧长达六年，从而名声大噪。朝廷知道袁绍的孝义之后，就曾多次征兆他入朝为官。除此之外，孔融也是因为孝义才出名的。
说到孔融，不少读者首先想到的便是他让梨的故事。在《三国演义》中，孔融更是作为十八路诸侯，参加过讨董之战。而历史上的孔融虽然没有直接参与一些大规模的战争，但他的名气可是很大。
